Команда Hyundai Motosport завершила четвертый сезон победой
16-19 ноября 2017 года в Австралии состоялся финальный, 13 по счету этап Мирового чемпионата по ралли WRC-2017, в котором в четвертый раз принимала участие команда Hyundai Motorsport. На этом этапе представители нашей команды, экипажи Невилль/Жильсуль и Паддон/Маршалл показали отличные результаты, что позволило им занять первое и третье место соответственно на австралийском пьедестале почета. Чемпионат команда Hyundai Motorsport закончила на второй позиции, а лучшим пилотом команды по результатам всех 13 этапов стал Тьери Невилль.
Австралийский этап для Hyundai Motorsport стал экспериментальным: команда уже не могла претендовать на общую победу в чемпионате, и потому сосредоточила усилия на подготовке к старту в новом сезоне WRC. В Австралии команда выставила три экипажа: Невилль/Жильсуль, Паддон/Маршалл и Миккельсен/Джегер. Интрига заключалась не только в личном противостоянии ведущего гонщика команды Тьерри Невилля с единоличным лидером Чемпионата Себастьяном Ожье, но и в возвращении на трассы австралийского континента новичка Hyundai Motorsport Андреаса Миккельсена, который год назад в составе команды Volkswagen праздновал здесь же триумф.
В первый же день гонки лидерские амбиции Hyundai Motorsport были подтверждены удачными выступлениями экипажей Миккельсен/Джегер (1 место) и Невилль/Жильсуль (2 место). Дуэт Паддон/Маршалл закрепился на седьмом месте. Второй день гонки ознаменовался схождением экипажа Миккельсен/Джегер с трассы из-за повреждений колес, которые гонщики не смогли вовремя ликвидировать. Зато экипаж Невилль/Жильсуль обошел конкурентов и праздновал в этот день победу, а дуэт Паддон/Маршалл улучшил собственный результат предыдущего дня, финишировав на пятом месте.
Решающая гонка третьего дня состязаний подарила настоящую интригу: в борьбе за высокие места на подиуме с именитыми конкурентами из M-Sport World Rally Team и Toyota Gazoo Racing World Rally Team экипаж Тьерри Невилля смог сделать, казалось бы, невозможное и прийти на финиш первым. Успех партнеров по команде закрепил дуэт Паддон/Маршал: гонщики оставили не у дел единоличного лидера Чемпионата Себастьяна Ожье, и пришли на финиш третьими. Победа Тьерри Невилля и Николя Жильсуля на Ралли Австралии стала четвертой для Hyundai Motorsport в Чемпионате мира, после триумфов на ралли Монте-Карло, Аргентины и Польши.
«Это особая победа и я посвящаю ее всей команде. Мы упорно работали на протяжении всего сезона, чтобы показывать лучшие результаты, и пусть не всегда это выходило, мы никогда не сдавались. Сейчас мы наслаждаемся победой, но все наши мысли уже в следующем сезоне, где Hyundai Motorsport будет обязательно бороться за чемпионство», — сказал Тьерри Невилль.
Директор команды Мишель Нандан особо отметил роль автомобиля, на котором выступали экипажи на протяжении Чемпионата — Hyundai i20 Coupe WRC. По его словам, усилия инженеров, которые они вложили в доработки гоночного автомобиля, равно как и мастерство пилотов, стали определяющими для достижения столь высокого результата.
«Это был один из самых спорных сезонов в WRC. Благодарю наших соперников за несколько захватывающих битв в течение всего сезона, что вылилось в фантастический год для Hyundai Motorsport. Я также благодарю всех членов нашей команды из Альценау за их индивидуальный вклад в наш сезон — и нашим партнерам и болельщикам», — подчеркнул Нандан.
Первый этап Чемпионата мира по ралли 2018 года пройдет в Монте-Карло 25-28 января. Формально сезон начнется 11 января со специального мероприятия, которое состоится в рамках Autosport International Show в Биримнгеме (Великобритания).
